提到近代中国的屈辱史，很多人都会下意识将根源归结为清朝的顽固愚昧——认为清军入关打断了中国的发展进程，统治者沉迷于天朝上国的幻梦，对先进武器视而不见。但事实真的如此吗？其实，清朝在军事武器发展上并非完全故步自封，反而曾主动引进和发展火器，而汉军旗火器营的建立，就是最有力的证明。今天，我们就来拨开历史迷雾，聊聊这支被忽略的清代“特种部队”，看看它的兴衰背后藏着怎样的历史真相。
很多人误以为清军入关前只靠弓马骑射取胜，实则不然。在明清对峙的战场上，火炮早已成为清军攻城略地的重要武器，只是当时的清军对火铳等轻武器并不重视，觉得这类武器不如弓箭便捷灵活。真正让清军火器发展迈出第一步的，是汉八旗的建立。
公元1631年，皇太极正式设立汉八旗，这支军队的满语名称为“ujen cooha”，读作“乌真超哈”，直译为“重兵”。这个名字的由来，与汉军的定位密切相关——当时的大炮体积庞大、操作复杂，大多由精通技术的汉人负责操控，因此皇太极将汉八旗定位为“重兵”，专门承担火炮作战的任务，这也被认为是清军火器化的开端。
在清军入关的一系列战争中，火炮的作用愈发凸显，每逢攻城战役，必然是汉八旗率先用火炮轰开城墙缺口，随后满八旗再趁机冲锋厮杀，扬州破城战就是这一战法的典型代表。不过此时的火炮并没有形成独立的兵种，而是分散在汉八旗的各个部队中，炮兵也只是辅助作战的力量，尚未成为能独当一面的核心战力。这种分散的布局，也为后来清军在火器运用上的被动埋下了隐患。
清朝建立后，为了安抚有功之臣，将吴三桂、尚可喜、耿继茂等人封为藩王，让他们割据一方，这就是历史上著名的“三藩”。根据清朝监察御史韩起给朝廷的秘密报告记载，康熙九年（1670年），三藩的总兵力已达4万余人，其中吴三桂拥兵2.2万人，尚可喜拥兵9千人，耿继茂拥兵1万人，势力日渐壮大，逐渐形成尾大不掉之势。
康熙十二年（1673年），吴三桂在云南率先起兵造反，随后四川、广西、福建等地纷纷响应，陕西提督王辅臣也宣布脱离朝廷，三藩之乱全面爆发。叛乱初期，吴三桂仅凭借一万兵力，就快速席卷了贵州、湖南等地，其核心优势就在于军队的火器装备——他的部队脱胎于明军，大规模配备火铳等火器，这类武器在湖南水网密布的地区，比弓马骑射更具杀伤力，让清军屡屡受挫。
三藩之中，福建耿氏的军队实力尤为突出，这支军队由耿精忠统领，是其祖父耿仲明留下的老底子。耿仲明曾是明朝重点培养的炮兵人才，崇祯年间，礼部尚书徐光启特意聘请葡萄牙火器专家，在登州教授耿仲明等人西式火炮学、弹道学、数学和测量学，经过西法训练的登州兵，成为明末最精锐的部队之一。
公元1633年，孔有德、耿仲明挟持部众，带领火器工匠和各类火器叛明降清。由于耿仲明精通火器，清廷并未拆分他的部队，而是将其完整保留下来。在古代，手艺多为父子相传，火器这种需要深厚数学基础和实战经验的技艺更是如此，因此福建耿氏的火器知识得以代代传承，耿氏军队也成为清朝唯一一支受过西法训练的部队。
三藩之乱期间，亲清派官僚陈汝器被耿氏囚禁，亲眼目睹了耿氏军队火器的强大威力，这也让他成为后来清朝官僚中最热衷于推动清军火器化的人。三藩叛军的火器优势，给一向靠弓马骑射称雄的清军上了惨痛的一课，也让清廷彻底认识到火器在战争中的重要性，为后续汉军旗火器营的建立奠定了基础。值得一提的是，三藩之乱爆发后，康熙皇帝力排众议决定武力平叛，而火器的短缺也让他更加坚定了组建专业火器部队的决心。
康熙二十二年（1683年）五月，在陈汝器多次上书劝谏，以及安置精通火器的三藩叛军的现实需求下，康熙皇帝正式下令，组建了清朝第一支独立的火器部队——汉军旗火器营。不过这支初建的火器营，并非精锐之师，反而更像是汉军中老弱士兵的集合体。
要了解火器营的建制，首先要明白八旗制度中“佐领”（也叫牛录）的含义——这是八旗最基层的单位，按照汉军旗的规定，“五丁披一甲，每佐领作四十甲”，这里的“甲”指的是武士，也就是说一个佐领下辖200人，其中出兵员40人；到了康熙二十九年（1690年），这一规定调整为200人出兵30人。而初建时，汉军旗火器营的兵员选拔有两个明确标准。
第一个标准是三藩俘虏，这些人被称为“藩下人丁”。作为叛军，他们之所以能被清廷赦免并编入汉军旗，核心就是凭借掌握火器的一技之长。其中，最擅长火器的耿氏部队被编为10个佐领，这些佐领中的火铳兵，成为京师火器营的重要组成部分；孔有德的部队则被编为15个佐领，发配到盛京，构成了驻防盛京的火器部队，负责东北边疆的防御。
第二个标准是原本汉八旗的兵员。当时，汉八旗中“汉军兵丁不能骑马者甚多”，为了人尽其用，康熙皇帝将这些不堪骑射战阵的士兵编入火器营，所谓“各佐领善用火器者另组为营”，既解决了兵员闲置的问题，也充实了火器营的力量。
不过这种状况并没有持续太久，在随后的议政王大臣会议上，大学士勒德洪上奏称：“火器关系武备，甚为紧要，应严加操演，以裨实用”。这句话成为清军火器营革新的起点，清廷开始对火器营的建制进行调整，将汉军中的精英力量补充进来，具体表现为扩大持枪兵员的数量和提升装备水平。
此前，汉军旗每个佐领中，只有2名士兵有持枪资格，其余多为帮闲人员；调整之后，每个佐领有20人可以持枪，占当时汉军旗士兵的一半，到了康熙二十九年，这一比例更是提升到三分之二，足以看出清廷对火器营的重视。康熙二十三年（1684年），康熙皇帝还亲赐火器营独立大纛，以此彰显其不同于普通八旗旗兵的特殊地位，现存于齐齐哈尔博物馆的镶黄旗火器营飞虎大纛，就是当时火器营地位的直接见证。
康熙时期，汉军旗火器营的装备主要分为火枪和火炮两大类，种类繁多，配置也较为完善。
火枪类主要有四种：一是传统火绳枪，这类火枪技术较为落后，因此大多被用作仪式枪，象征军权，现存于北京故宫的康熙御用火绳枪，就是其中的代表；二是大明掣电铳，这是明末火器大家赵士祯发明的子母铳，流传到清朝后，由于清人没有掌握其核心技术，导致火器退化，威力和射程大幅下降，因此并不受清军士兵青睐；三是兵丁鸟枪，这是火器营装备数量最多的武器，其原理仍属于传统火绳枪，但清军通过加长枪膛、增加火药填充量的方式，提升了它的射程和威力，根据记载，这种枪“重六斤，长六尺一寸”，“受药三钱”，在实战中实用性极强；四是燧发枪，这是当时从西方引进的先进武器，利用燧石摩擦产生火花引燃火药，无需外来火源，不受天气影响，射速较火绳枪提升3倍，但由于满族统治者担心这种先进火器被汉人掌握，威胁自身统治，因此对其进行严格限制，仅将其作为皇帝和王公大臣的玩物，禁止工匠研究和批量生产，最终未能在军中普及。
火炮类则分为六种，各有侧重：一是神威大将军炮，属于铜制重炮，重达3800斤，长8.5尺，能发射10斤重的铁炮弹，威力惊人；二是武成永固大将军炮，同样是铜制重炮，由比利时传教士南怀仁监制，南怀仁在康熙朝因铸造火炮有功，被晋封为工部右侍郎，还获得了“勤敏”的谥号，这款炮重3600斤，长1.2丈，能发射20斤重的铁炮弹，是清军的杀手锏武器；三是红夷大炮，最早由明朝仿造西方火炮制成，孔有德降清后，清朝掌握了这项技术，康熙时期，铜制红夷大炮成为清军普遍装备的中型火炮，长7.3尺，能发射3斤重的铁炮弹；四是法攻炮，属于铁制中型火炮，重600斤，能发射4斤重的铅弹；五是神威将军炮，由南怀仁监制的铜制轻型火炮，重400斤，能发射18两的铅弹，便于机动部署；六是威远将军炮，属于重型臼炮，重750斤，长2.5尺，最大能发射35斤重的铁炮弹，适合攻城和远程打击。
康熙皇帝平定三藩、收复台湾后，割据西北的蒙古准噶尔部，成为大清王朝的新隐患。满人属于渔猎民族，而蒙古人是传统的骑射民族，单论单兵骑射和格斗技能，满人并不占优势；再加上清军入关后，满八旗逐渐腐化堕落，尤其是被皇帝视为“命根子”的京籍八旗子弟，长期沉溺于酒色，身体素质大幅下降，在兵力相当的情况下，单纯依靠正面对决，八旗兵根本不是准噶尔部的对手。这也是康熙时期，清廷大量招收东北“野人”补充八旗的原因，这些人包括生女真、索伦人、达斡尔人、鄂伦春人，他们民风剽悍，擅长骑射，成为八旗兵的重要补充力量。
既然正面硬拼不占优势，清军便将希望寄托在武器装备上，汉军旗火器营也因此成为清军的“秘密武器”。康熙二十九年（1690年），清军与准噶尔部在乌兰布通爆发大战，这一战也成为火器营声名鹊起的关键战役。当时，准噶尔部首领噶尔丹率领大军南下，凭借“驼城战术”顽强抵抗清军。所谓驼城战术，就是将一万多峰骆驼绑住腿脚，让它们环卧在地上，围成一个巨大的营垒，再在骆驼背上放上木箱、围上湿毡，准噶尔士兵躲在这个“堡垒”中发射弓矢，与清军展开对峙。
战役初期，清军久攻不下，甚至连康熙皇帝的舅舅佟国纲，都在冲锋过程中被准噶尔军击毙，战局一度陷入被动。乌兰布通山下河流、沼泽密布，易守难攻，准噶尔军凭借地形优势，给清军造成了不小的伤亡，清军正面进攻和两翼包抄均受挫，陷入两难境地。就在这关键时刻，清军将汉军旗火器营调往一线，集中火炮和火铳对驼城展开猛攻，强大的火力最终击垮了准噶尔军的驼城防线，准噶尔部大败，噶尔丹仓皇西逃。
乌兰布通一战，成功遏制了准噶尔部的扩张势头，为其后来的衰落埋下了伏笔。此后，康熙皇帝又多次亲征准噶尔部，每次战役都是火器营率先开路，凭借强大的火器优势，清军多次击败准噶尔军，最终平定了准噶尔之乱。经此一役，汉军旗火器营的地位达到顶峰，成为清军不可或缺的核心战力。后来乾隆年间，清廷在京西蓝靛厂修建外火器营，让八旗满洲、蒙古的鸟枪护军聚居于此，便于操演，这里也成为火器营的重要基地，甚至还衍生出了《探清水河》这样流传至今的民间小曲，可见火器营在当时的影响之深。
汉军旗火器营的设立，是清军火器化进程中的一次重要尝试，它的出现，打破了“清朝完全忽视火器”的固有偏见。这支军队在平定准噶尔部的战争中立下赫赫战功，也让康熙皇帝更加深刻地认识到火器的重要性，随后清廷又组建了满八旗火器营，每年举行一次火器大阅兵，原本被视为“汉人专利”“奇技淫巧”的火器，终于走进了八旗贵族的视野。
但遗憾的是，清朝统治者对火器的重视，始终停留在“实用”层面，并没有形成系统性的技术革新思维。与明朝积极引进西方技术、研发新型火器不同，清人只是在原有武器的基础上修修补补，通过加长枪身、增加填药量、增大炮弹重量等方式提升威力，却没有对火器的核心技术进行根本性改良。更重要的是，满族统治者出于民族防范心理，严格限制先进火器的普及，担心汉人掌握火器后威胁自身统治，这种短视的政策，导致清朝的火器技术逐渐停滞不前。
随着西方各国纷纷开展工业革命，火器技术飞速发展，而清朝的火器却始终停留在康熙时期的水平，最终在近代鸦片战争中，清军的火器与西方列强的先进武器形成巨大差距，屡屡战败，让近代中国陷入了“落后就要挨打”的屈辱境地。汉军旗火器营的兴衰，不仅是一支军队的命运，更是一个王朝封闭保守的缩影，也留给我们一个深刻的历史教训：唯有开放包容、勇于革新，才能跟上时代的步伐，避免被历史淘汰。
1、故宫博物院编：《清宫武备图典》，故宫出版社出版，2014年。
2、张建：《清入关前“黑营”与“汉兵”考辨》，《中国史研究》2016年第4期。
3、王涛：《清军火器、军制与战争—以旗营与淮勇为中心》，复旦大学2007年博士学位论文。
（作者：浩然文史·文史君）
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